はじめに
愛猫が水を飲んだりごはんを食べたりするとき、「ゴクン」「グビッ」という大きな音が気になったことはありませんか？実はこの音、嚥下音（えんげおん） と呼ばれるもの。今回は、この音が大きくなる理由と、対策が必要かどうかについて詳しく解説します。
嚥下音の正体
嚥下とは？
· 食べ物や飲み物を飲み込む動作
· のどにある筋肉の連携プレー
· 健康な猫でも当然起こる生理現象
なぜ音がする？のどの筋肉の収縮 ＋ 液体や食べ物の通過 ↓ 「ゴクン」という音
音が大きくなる原因
生理的な原因（心配なし）
- 早食い・一気飲み
· 勢いよく飲み込むため音が大きくなる
· 特に水をがぶ飲みする猫に多い - 空腹時の飲食
· お腹が空いている時は勢いがつく
· 唾液と一緒に空気も飲み込む - 個体差
· 人間同様、猫にも飲み込み方のクセがある
· のどの構造による違い
注意が必要な原因
- のどの炎症
· 咽頭炎
· 扁桃炎 - 食道の異常
· 食道炎
· 食道狭窄 - 神経系の問題
· 嚥下障害の初期症状
· 筋肉の協調運動の乱れ
見分け方｜病院に行くべきサイン
自宅で観察すべきポイント【経過観察でOK】 ・食欲は通常通り ・元気がある ・体重減少なし ・嘔吐や咳がない 【獣医師に相談】 ・食欲不振 ・元気がない ・よだれが多い ・咳や嘔吐を伴う
緊急のサイン
· 呼吸が苦しそう
· ぐったりしている
· 全く飲食できない
· よだれが止まらない
家庭でできる対策
食事環境の改善
- 落ち着いた環境で
· 静かな場所で食事させる
· 多頭飼いの場合は別々に - 食事器の見直し
· 早食い防止食器の使用
· 浅めの器で首を下げすぎない
· 傾斜食器でのどの負担軽減 - 与え方の工夫
· 少量ずつ複数回に分ける
· ふやかす（ドライフードの場合）
· 温度調整（人肌程度に温める）
病気の可能性を疑う場合
考えられる疾患
病気 症状 対策
咽頭炎 咳、よだれ 抗炎症薬
食道炎 嘔吐、食欲不振 胃酸抑制薬
巨大食道症 食べた直後の嘔吐 姿勢給餌
診察の流れ
- 問診：飼い主からの情報収集
- 視診：口の中の観察
- 触診：のどの状態確認
- 検査：必要に応じてX線や内視鏡
年齢別の注意点
子猫
· 成長過程でのどが未成熟
· 学習中のため飲み込みが不器用
· 基本的には心配なし
成猫
· 習慣化した早食い
· ストレスが原因の可能性
· 歯周病からののどへの影響
老猫
· 筋力の衰えによる嚥下力低下
· 神経系の病気の可能性
· 腫瘍のリスクも考慮
予防と日常ケア
日頃からできること
· 定期的な健康診断
· 歯磨きでの口腔内ケア
· 適切な食事管理
· ストレスフリーな環境作り
観察のポイント
· 飲み込み音の変化
· 食欲の状態
· 体重の増減
· 行動の変化
まとめ
猫の嚥下音が大きくなる原因は、ほとんどが生理的なもので心配いりません。しかし、以下のような他の症状を伴う場合は、動物病院で相談することをおすすめします。
「音だけが大きい」のか、「他の不調も見られる」のか。愛猫の普段の状態をよく知っておくことが、健康管理の第一歩です。
愛猫の「ゴクン」という音が、幸せな食事の証でありますように。
