はじめに｜善意が生む「依存関係」のジレンマ
毎日餌を与えていた野良猫に、突然食べ物を提供しなくなった場合、それは「虐待」になるのでしょうか？実は無計画な餌やり中止より、系統立った移行期間を設けることが真の優しさです。生態系と猫の福祉の両立を考えます。
１. 餌やり中止が「野良猫に与える影響」
短期間の影響（1～2週間）
- 探索行動の活性化：元々の狩り能力を呼び起こす
- 縄張りの再編：自然な群れバランスが回復
- 代謝の適応：少量多食の体質に戻る（2～3日で調整）
長期的なメリット
- 自然採食スキルの回復：ゴミやネズミを狩る能力が向上
- 不妊手術済み猫の生存率向上：人への依存が減ることで警戒心が強化
２. 専門家推奨「3週間ルール」中止法
ステップバイステップ減量
週数 給餌量 対策 第1週 通常の75% 時間を不規則に 第2週 50% 場所を変えて提供 第3週 25% 隔日給餌に移行
※完全中止後も水だけは2週間提供
３. 絶対に避けるべき「悪い中止方法」
- 突然の完全ストップ：肝リピドーシス（脂肪肝）の危険
- 他の人に頼む：猫が混乱し複数箇所でねだる悪習がつく
- 腐った食べ物を置く：有害かつ法律違反の可能性
４. 中止後のモニタリング項目
- 体重変化：顕著な減少（15%以上）がないか
- 被毛の状態：パサつきやフケの増加
- 排泄物：下痢や血尿の有無
- 行動パターン：異常な鳴き声や攻撃性
５. 餌やりを継続すべき特別なケース
- 障害がある猫（足が不自由・目が見えない）
- 術後の回復期（不妊手術から1ヶ月以内）
- 極端な寒冷地（氷点下が続く期間）
６. 地域社会への配慮ポイント
- ご近所への説明：餌やり中止を事前周知
- 清掃の徹底：最後の給餌後は周辺の掃除を
- 保護団体との連携：引き取り可能な猫がいないか相談
７. より良い代替支援方法
餌やり以外のケア
- 冬の簡易シェルター：発泡スチロール箱の設置
- 水場の確保：凍らないよう温水ボトル活用
- TNR活動の支援：不妊手術費用の寄付
地域猫として管理する場合
- 自治体に「地域猫」として登録
- 耳先カット（手術済みマーク）を実施
- 共有の餌場をルール化
まとめ｜「無責任な優しさ」より「覚悟ある決断」を
野良猫への餌やり中止は、以下の条件を満たせば「虐待」ではありません：
✅ 段階的な減量プロセスを踏む
✅ 代替の生存資源（水場など）を提供
✅ 健康状態をモニタリング
「一度始めたら終われない」という思い込みを捨て、生態系全体への影響を考える時期が来ているのかもしれません。最終判断は、その猫の健康状態と地域環境によって異なります。動物保護団体と相談しながら、最善の選択をしてください。
《野生動物保護官の言葉》
「自然界で生きる能力を奪うことが、本当の残酷さです。 時には『見守る勇気』も必要でしょう」
